Gunther von Hagens e seu trabalho são sempre assunto na imprensa internacional e ele ocupa espaço na mídia em geral desde 1977 quando, como reconhecido médico e professor de anatomia na conceituada Universidade de Heidelberg, Alemanha, criou e desenvolveu o processo batizado por ele de plastinação, que consiste numa forma, diga-se moderna, de mumificar corpos humanos dando a eles uma durabilidade como a das próprias múmias. Somado a isso os corpos adquirem propriedades que facilitam o manuseio, corte, tornam-se moldáveis, sem cheiro e sobretudo transportáveis.
Utilizado no início em cadáveres e órgãos destinados a aulas práticas para estudantes de medicina, o processo foi sendo aperfeiçoado por von Hagens até que um dia ele tomou gosto em, aproveitando a flexibilidade alcançada,  dar formas e poses aos corpos e criar com isso o que passou a chamar de "arte anatômica". Criou ao mesmo tempo um monte problemas com colegas e cientistas que, por fim, o fizeram abandonar a cátedra e criar em Heidelberg o seu "Instituto de Plastinação".
Ao começar a expor suas peças humanas nasceu também o debate sobre ética e legalidade de suas atividades.

Plastinação e globalização 

Quando desenvolveu a plastinação Hagens praticamente revolucionou a anatomia. Hoje esta técnica é utilizada no mundo inteiro e o termo já faz parte das boas enciclopédias. O processo consiste em retirar toda a água e gordura do corpo ou órgãos e músculos, após o que é injetada uma resina sintética que, com a propriedade de conservar preparados biológicos, permite plasticidade por um bom tempo até ser alcançado o enrijecimento. Hagens tem aprimorado constantemente o método. Além disso ele cuidou de fazer do seu instituto em Heidelberg uma empresa globalizada. Com a polêmica na Alemanha ele tratou de transferir para o exterior a logística, expandir e fazer de seu invento um grande negócio. Na ex-república soviética do Quirguistão, Ásia Central, montou uma filial ao mesmo tempo que, aproveitando a falência do ensino público, praticamente assumiu a folha de pagamento do Instituto de Fisiologia na capital Bishkek e fez dele a central para seus experimentos. Na China mantém um contrato de cooperação com a Universidade de Medicina de Dalian. Ao todo Hagens emprega hoje mais de 300 pessoas.
No Quirguistão, onde a maioria da população sobrevive com um salário médio de 100 dólares mensais, o plastinador tem além de mão de obra qualificada a baixo custo, uma fonte baratíssima de sua imprescindível matéria prima: Cadáveres. Encontrando a paz que precisa para suas atividades, vive agora na ponte aérea Bishkek-Heidelberg.

Exposições e Brasil nos planos

O financiamento do macabro negócio vem principalmente da renda de exposições. O "Mundo do Corpo" atraiu até o momento mais de 9 milhões de pessoas na Europa e Ásia. Com duas exposições simultâneas atualmente, uma em Londres, Inglaterra e outra em Seul, Coréia do Sul, o necrotério ambulante de Hagens parece fascinar não apenas as massas. Após visitar a exposição de Londres o ator Dustin Hofmann (foto acima) disse pretender voltar trazendo toda a familia. Björk, Tina Turner, Andre Agassi e outras figuras do mundo pop e do esporte fazem parte dos admiradores. "Uma exibição fabulosa" declarou o designer Jean-Paul Gaultier após sua visita. 
Os defensores de Hagens sustentam o valor educativo do trabalho. Em Londres estão expostos 32 corpos e cerca de 200 órgãos plastinados. Uma mostra detalhada que vai desde pulmões a sacos escrotais. Segundo o próprio Hagens 10 % dos visitantes passaram a fumar menos ou deixaram completamente o fumo, mesmo seis meses após visitar a mostra da capital inglesa, numa prova do valor educativo de sua arte.

Esta semana a exposição de Londres ultrapassou a marca de 500.000 visitantes, a de Seul superou os 700.000 em apenas quatro meses. A exibição londrina foi prorrogada até dezembro deste ano mas a assessora  Jeanette Luley declarou à ABKNet que provavelmente a mostra se estenderá por mais um ou dois meses que o previsto.
Jeanette Luley, que organiza o cronograma de exibições declarou também que a próxima exposição será em Munique a partir de março de 2003. Luley prepara no momento o maior passo da empreitada plastinadora: As Américas.
Ainda sem data marcada, ela afirmou que a América será a próxima estação de o "Mundo do Corpo" fora da Europa. A exposição nômade deverá circular no mínimo dois anos no novo continente e o Brasil é o destino mais interessante junto aos EUA, segundo Luley. "Datas e locais estão ainda em aberto, estamos na fase de planificação", disse ela.
A única certeza é que logo as múmias modernas estarão desembarcando no novo mundo.

Brasileiros estão convocados a doar seus corpos

Acompanhados de polêmica e fascínio por onde passam, Hagens e seus plastinadores possuem como objetivo estabelecer exposições permanentes em todas as grandes cidades do mundo.
Felicity Ruperti, assessora de imprensa do instituto (ou empresa?), afirmou o propósito de tornar a anatomia accessível a todo mundo de forma duradoura. Exposições itinerantes não preenchem a necessidade de se conhecer a anatomia humana, fator importante desde a idade escolar para qualquer pessoa. A plastinação veio para abrir este horizonte.
Para isso foi estabelecida a meta de plastinar dez mil corpos. Pouco menos de 70 é número atual. Portanto uma meta pretensiosa. Ruperti confirmou que 5 mil pessoas estão cadastradas oficial e legalmente como futuras doadoras de
seus corpos para plastinação. A grande maioria dos doadores é formada por europeus e asiáticos, fruto da repercussão causada pela exposição por onde passa. Através da ABKNet ela convoca oficialmente os brasileiros a também fazer parte dos doadores. Isso pode ser feito com o preenchimento do termo/contrato de doação na homepage oficial do Intituto de Plastinação de Heidelberg (link ao fim desta matéria).

Pelo visto, a polêmica sem fim sobre o processo que trouxe ao presente um antigo costume faraônico chega ao Brasil antes mesmo das múmias ambulantes de Gunther von Hagens aportarem nas terras tupiniquins.